Вита родилась на Кавказе, в военном городке. Найти его несложно, если отправиться из Пятигорска в направлении Черкесска и далее двинуться в сторону Сторожевой. Поверьте, вас ждет живописная поездка! Во всяком случае, Вита любила по ней прокатиться на стареньком папином "Запорожце", бубнящем тр-тр-тр-тр даже на ровной дороге. Этот «парень» всегда щедро плевался парами бензина на одежду и волосы, но Виту это только смешило. А за окном были горы: невысокие, буро-зеленые, не пушистые, как по дороге в Домбай, и не плотно прижавшиеся к извилистой дороге, как в Ингушетии, а степенные, уважающие путника, его пространство и мысли. Сам городок - как большая детская площадка. Штук десять пятиэтажных домов, почти рядом с каждым - горки, беседки, качели. Одна школа, одна музыкалка и кругом лес – что ещё нужно ребёнку? - У тебя заколка, как у меня, - как-то к Вите подошла в школе кареглазая девочка с длинными каштановыми волосами. Она осторожно потрогала Виту за макушку, где красовалась её заколка. Вита растерялась. Она стеснялась знакомиться с детьми. К тому же, эта девочка училась во втором классе, а Вита только заканчивала первый. - Тебя как зовут? - Вита. - А меня Наташка. Так началась их маленькая дружба. Вита с Наташкой катались на качелях, пока их мамы сидели на лавочке и думали, как бы съездить в город за одеждой, к кому бы пристроиться в машину, когда зарплату выплатят и когда пойти в лес за грибами. Бушевали девяностые, в единственный магазин городка, кроме картошки и хлеба, ничего не привозили. Но детям это было неинтересно. - Слушай, Вита, а пошли в школу на концерт? - Концерт? А что за концерт? - Там девочки взрослые будут выступать. - Ну и что? - Как что? Пошли, мы же с тобой тоже танцевать хотели? Как раз недавно Вита и Наташка примеряли дома каблуки и плясали под какую-то зарубежную песню. Но Вита и подумать не могла, что дело дойдёт до танцев на сцене. - Ну хорошо. Я маму спрошу. - Она согласится. Моя мама тоже пойдет! Пошли, пожалуйста! Мама Виты только обрадовалась. А какое ещё развлечение в городке? Ни театров, ни кино. Даже кафешек нет. А тут – танцевальное шоу. Половина городка собралась в актовом зале школы. На сцену вышла женщина: Вита не знала, как её зовут, но мама постоянно с ней здоровалась. Это была руководительница кружка. В зале погас свет. Все притихли. Наташка ущипнула Виту за коленку так, что она чуть не вскрикнула. - Эй, смотри, - Наташка кивнула в сторону зала. - Тссс! - строго прошипела её мама. Вита посмотрела на сцену и увидела в темноте едва различимые силуэты. Юные старшеклассницы стояли в полутьме, застыв в разных позах. Заиграла музыка. Свет стал немного ярче, девушки медленно начали двигаться. Они были в черных облегающих костюмах, их лица закрывали маски. Когда они поднимали вверх руки, то черная, пришитая к рукавам ткань эффектно взвивалась вверх, создавая чувство полёта над бездной. Сцена в эти минуты была похожа на обложку книги или кассеты. Вита с восторгом разглядывала девушек, чувствуя, как скорее она хочет вырасти. Свет хаотично освещал разные силуэты в такт музыки. Вита следила за плавными движениями и не понимала, как девушки так ровно танцуют, стоя на высоких каблуках. Что-то внутри Виты тоже начало танцевать, пока Наташка похлопывала ладонью по её ноге, она уже сама была на сцене с девочками, в этом костюме летучих мышей и на высоких каблуках. Музыка начала стихать, и «летучие мыши» медленно погрузились в темноту. Свет потух и на сцене, и в зале. Осталась лишь магия танца в воздухе. - Отдайте нас к ним в кружок! - всю дорогу не унималась Наташка. - Ты не видишь, что там взрослые девочки? – говорила ее мама. - Ну и что! Вита, давай тогда завтра сами подойдем к этой тёте? Вита очень хотела так танцевать, но стеснялась. Да и не очень верила, что их возьмут. Тем не менее на следующий день после занятий они нашли руководительницу кружка и начали проситься в труппу. - Здравствуйте! - почти хором проголосили девочки. - Здравствуйте, девочки, - женщина улыбнулась им и прищурилась, пытаясь сообразить, чьи это дети. Ведь все в городке друг друга знали, только ребятишек иногда путали. На сцене разминались девочки, которые выступали накануне: стройные, как колонны коринфского ордера, обладательницы естественной красоты и сдержанной скромности, присущей девушкам из глубинки. На сцене они превращались в роковых хищниц, а в жизни были простыми девчонками, которых после тренировок ждал портфель с уроками. - Не могу я вас взять, очаровашки, - с участием сказала женщина, выслушав девочек, - вы ведь даже на каблуках еще не ходите! - Мы научимся, - ответила Наташка, - мы как раз недавно дома тренировались, да? - Да, - тихо сказала Вита, - у моей мамы много каблуков. - У моей тоже! И губы мы уже красим! Женщина осмотрела девочек с доброй улыбкой. - Пожалуйста, мы выступать хотим! - не унималась Наташка. - Хорошо, будете выступать! Но для начала я вас отправлю в другую секцию, хорошо? - Да, здорово! - обрадовалась Наташка. - А в какую? - спросила Вита.
Девочек определили в секцию кукольного театра. Вместо старшеклассниц - детсадовские малыши, вместо модной музыки - детские песни, а вместо сцены - ширма. Руководителем кружка была другая жительница городка. Она сказала, что теперь Вита - Ворона, а Наташка - Лисица. - Дай вовонку погладить, - назойливый мальчик лет пяти упрямо щипал руку Виты на каждой репетиции. Наташка смотрела на свою Лисицу так, будто достала ее из мусорного ведра. - Вот скука...- тихо прошипела Наташка, пока малыши гудели, разбрасывая вышитых зверьков. - Вовонку дай! – не унимался малыш. - Да дай ему по башке это «вовонкой»! - с ехидством сказала Наташка. - Так, все притихли! - громко сказала руководительница кружка. - Сейчас Вита и Наташа нам покажут свою сценку! Девочки зашли за ширму. Дети нервно ёрзали на стульях, но галдеть перестали. - Голубушка, как хороша, - безучастно пролепетала Наташка. - Лисица, разве так сыр просят? Ты так голодная останешься! А ну-ка давай, «голууубушка»… Малыши, помогайте Лисице! - Голуууу.. – протянула Наташка. - Уууууу – загудели малыши. Наташка посмотрела на Виту и тяжело вздохнула. А дети тем временем хором продолжали говорить Наташкин текст. - Спой, Вита, не стыдись, - дети громко рассмеялись. Вита посмотрела на свою безучастную Ворону, торчащую из-под ширмы. Такой глупой ей показалась в этот момент Ворона. И почему они называют Ворону – Витой? - Ав, - голос Виты пропал на первой и последней букве. Дети рассмеялись ещё больше, и начали гавкать ей в ответ. «Ав, ваф, гаф»… - А ну-ка, тихо!– строго сказала руководительница. – Ворона, а с тобой-то что? Одно слово, и то сказать не можешь! И почему сыр у тебя остался в клюве? Вита стояла за ширмой и чувствовала, как её щеки краснеют, ноги дрожат. Она засунула обратно за ширму руку с Вороной. - А сыг…сыг, - завопили дети. - Ну и позорьтесь завтра на концерте перед родителями! Наташка тоже спрятала за ширму Лисицу, взяла кусок сыра из «клювика» Вороны и нервно проглотила.
Девочки устало плелись с занятий. Грустные, разбитые. Наташка, с тех пор, как начались занятия в кукольном кружке, почти не шутила. Вите пришлось брать инициативу в их дружбе на себя. - Ты вчера серию «Селесты» не смотрела? – осторожно начала Вита. Наташка отрицательно покачала головой. - Так вот, Селеста, представляешь, осталась совсем одна. А Рекардо не смог ей помочь, потому что его мать против их брака! - Вита взглянула на Наташку, но не увидела в ней даже тени интереса. - Тереза злющая, - не сдавалась Вита, - ну вот представь: заставляет Селесту мыть весь дом, хотя знает, что ее сын ее любит! Но, самое интересное, знаешь, что? Родриго тоже влюблен в Селесту! - Что, правда? – наконец-то включилась Наташка. - Да! Вот вчера как раз он об этом другу сказал, не помню, как звать его… - О, как! А Селеста что? - Что Селеста? Она же Рекардо любит, ты что!
Отчетный концерт кукольного театра проходил в обычном классе. Гудели малыши, шипели их родители. Вита и Наташка были самыми крупными, выделяющимися среди остальных, детьми. И чувство нелепости своего существования не покидало их ни на минуту. Какие там летучие мыши? Какие каблуки? - Вовонка! В кабинет забежал тот назойливый мальчик и вместо приветствия начал кусать Ворону. - Это ещё что? – Лисица, наконец, получила возможность укусить нахала за ухо. Она крепко сомкнула «ротик», и острые ноготки оставили след на гладкой коже малыша. - Ай, ушко… Маааам, - мальчик убежал из кабинета. - Ну вот, - вздохнула Вита, - сейчас ещё его мама поругает нас. - Да и пусть ругает. Ой, Вита…смотри! Наташка кивнула в сторону двери. Там стояла руководительница «летучих мышей». Она приметила девочек, доброжелательно махнула им рукой и села в конце кабинета. - Это ведь та женщина из танцевального кружка, - тихо сказал Вита. - А что, если… она пришла к нам на прослушивание? - пробормотала Наташка. - Ой… Толпа постепенно стихала и рассаживалась по местам. - И что нам делать? Мы же сейчас опозоримся! – нервничала Наташка. - Давай постараемся хорошо выступить! - Тебе легко, у тебя кроме «карр» ничего нет! А я свой текст вообще не учила! - Вита, Наташа! За ширму! Начинаем! Девочки суетливо убежали за ширму. Руководитель кукол вышла на маленькую сцену и громко поприветствовала зрителей. - Уважаемые родители, добрый день! Сегодня вашему вниманию будет представлен отчетный концерт театрального кружка «Для самых маленьких»… Наташка с ухмылкой посмотрела на Виту. Вита нервно улыбнулась. - Вита и Наташа покажут вам инсценировку басни «Ворона и лисица»!
Гул в «зале» притих. Вита посмотрела на Наташку: та, замешкавшись, уставилась в одну точку и не торопилась доставать зверюшку из-за ширмы. Вместо этого она зачем-то полезла поправлять прическу. Вита слегка тронула её и кивнула в сторону зала. Наташка отвернулась. Закрыла глаза, будто собиралась с мыслями. Вита медленно подняла руку вверх. Дети зааплодировали. - Вовонка, вовонка! – закричал мальчик. А Наташка продолжала стоять и жмуриться. Вита толкнула её свободной рукой. Вот только немного не рассчитала силу. В ответ на это Наташка нервно отмахнулась так, что задела ширму. Ширма пошатнулась и медленно полетела в класс. Дети вскрикнули и разбежались с первого ряда. Ширма благополучно приземлилась на стулья. Между сценой и зрительными рядами образовалась горка. Вита почувствовала жгучий румянец на щеках. Зрители притихли. Вита посмотрела на Наташку: та явно не ожидала такого поворота, и потому была бледной и испуганной. По ее левой щеке медленно катилась слеза. Смотреть «в зал» Вита не решалась. Она ждала, что руководительница отругает их и скорее отпустит со сцены. Но та молчала. Время шло, всё внутри сжималось от стыда. Наташка вот-вот всё бросит и убежит. А если так, то не стать им никогда «летучей мышью». Надо было срочно что-то делать. Вита достала свободной рукой сыр изо рта своей Вороны. - Эй, Рекардо, - максимально понизив голос, начала Вита, дергая вороньей рукой. – Может…хватит уже? - Что хватит? – робко спросила Наташка. А что хватит, действительно? Никогда в жизни Вите ещё не приходилось так быстро думать. - Как что? Эмм…. Жену мою клеить хватит! Наташка с изумлением посмотрела на Виту. Из зала послышались смешки. - А, а вы женаты? - испуганным и дрожащим голосом продолжила Наташка. - Да-да, именно. Думаешь, я ничего не знаю? А? Ворона (теперь уже Ворон) медленно двинулся на Лиса. Наташка чуть попятилась назад. - Ничего это я не знал… А, как вы, ты … целоваться своим клювом-то будешь? - Целоваться клювом! – расхохотались дети. - А я … не клювом. Я сыром целуюсь. Вита положила сыр в клюв Ворона и впервые за всё время развернулась в сторону зрителей, кивая Вороном в зал. Зрители зааплодировали. Руководительница «летучих мышей» смотрела на Виту и улыбалась. Что-то встрепенулось у Виты внутри. Это был уже не страх. Это было маленькое торжество. Зрители смеются, они довольны. А значит – номер удался! Вита посмотрела на надоедливого мальчика. Забыв обиду, он с восторгом смотрел на своего любимого Ворона. - Мальчик, поможешь мне найти мою жену? Может, она там, в коробке? Мальчик радостно кивнул, убежал в конец кабинета и вскоре вернулся с какой-то зверюшкой. Он помог натянуть Вите вторую зверюшку на руку. Это оказался Медведь, вернее, Медведица. - А вот и моя жена. Её зовут…Медовуха! Теперь уже смеялись и взрослые. Вита чувствовала себя звездой. - Держи сырок, моя дорогая, - Вита переложила сыр из клюва Ворона в пасть Медовухи, - вот видишь, Лис, у нас, вообще-то, любовь? - Прости, я не знал, - стеснение Наташки было как нельзя кстати для её новой роли. - А теперь знаешь! И если будешь соблазнять Медовуху – откушу твоё ухо! Понял? - Понял. Прости, я просто не знал, что вы поженились. Вы же…не позвали меня на свадьбу. - Так а мы пока….просто расписались! А свадьба в субботу будет. Придёшь? - Конечно, приду. - А вы придёте? - спросил Ворон у зала. - Даааа, - завизжали дети. - Горько, горько! – кричал надоедливый мальчик. - Целуйтесь, целуйтесь! – командовал кто-то из зрителей. Вита направила Ворона и Медовуху друг на друга и сцепила их ротики кусочком сыра. - Молодцы! – руководительница «летучих мышей» встала с места и громко зааплодировала. Через пару месяцев она открыла кружок танцев для девочек младшего возраста. Главными артистками ее первого номера стали Вита и Наташа.